À la suite du succès éditorial de la BD La bataille de la Marne parue en 2013, Patrick Deschamps, professeur d'histoire, continue son récit de la Grande Guerre en BD.

Il s'attache à nous expliquer les raisons de cet enlisement qu'ont connu les soldats des deux fronts. Une guerre qui devait être brève, « fraîche et joyeuse », selon les propres mots du Kronprinz, s'éternise et se transforme en terrible sacrifice. Les raisons historiques, politiques et humaines de la durée de ce conflit sont racontées, comme la vie au front, le quotidien des soldats, l'apparition des nouvelles techniques de guerre, telle l'aviation, le renseignement et l'impérieuse mobilisation industrielle des pays engagés. Patrick Deschamps laisse souvent la parole à Maurice Genevoix pour la description des combats et les sentiments du soldat.

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