Le Journal des Chats de Junji Ito : quand le maître de l’horreur tombe amoureux des félins
Si vous êtes habitué·e aux spirales maudites, aux corps déformés et à l’angoisse viscérale de Junji Ito, préparez-vous à une surprise de taille. Le Journal des Chats (titre original : Itou Junji no Neko Nikki: Yon & Mu) est probablement l’œuvre la plus douce et la plus drôle de l’auteur japonais.
Pas de malédiction, pas de monstres tentaculaires, pas de terreur cosmique. Juste un homme, sa femme et… deux chats qui vont lui retourner le cerveau.
Une autobiographie féline inattendue
Dans ce recueil de courtes histoires, Junji Ito raconte son quotidien avec Yon, le chat tigré un peu bizarre de sa femme, et Mu, un magnifique norvégien des forêts arrivé plus tard. Lui qui se considérait plutôt comme un « dog-person » au départ, se retrouve progressivement conquis (et parfois complètement dépassé) par la vie de propriétaire de chats.
Ce qui rend ce manga si spécial, c’est le contraste savoureux entre le style inimitable de Ito et la banalité du sujet. Ses traits précis, ses expressions exagérées et son sens du détail habituellement utilisés pour l’horreur servent ici à capturer des moments tout simples : les chats qui détruisent le canapé, qui refusent de manger, qui font des câlins stratégiques ou qui fixent le vide de manière suspecte. Résultat ? Un mélange hilarant de mignonnerie et de légères touches d’étrangeté typiquement itoïennes.
Pourquoi j’ai adoré ce manga

L’humour : Ito ne se moque pas seulement des chats, il se moque surtout de lui-même. Ses crises existentielles face à un chat qui l’ignore ou qui préfère sa femme sont absolument savoureuses.
Les dessins : Les chats sont magnifiquement dessinés, ultra-expressifs, à la fois adorables et légèrement flippants (surtout Yon avec son regard vide). Même sa femme est représentée avec un style très particulier qui colle parfaitement à l’univers Ito.
La sincérité : On sent que l’auteur s’est vraiment attaché à ses compagnons à quatre pattes. Derrière les gags, il y a une vraie tendresse et une réflexion douce sur la relation homme-animal.

C’est court (un seul volume), facile à lire et parfait pour une soirée détente. Que vous soyez fan d’Ito ou simplement amoureux des chats, ce manga est une petite pépite réconfortante.
Verdict
Le Journal des Chats est la preuve que Junji Ito excelle dans tous les registres. Après nous avoir terrifiés pendant des années, il nous offre ici une bouffée d’air frais et beaucoup de sourires. Un excellent moyen de découvrir (ou redécouvrir) l’auteur sous un jour plus humain et attachant.
Si vous avez des chats à la maison, vous allez vous reconnaître dans 90 % des situations. Et même sans, vous risquez fort de vouloir adopter un petit monstre poilu après lecture.
Note : 9/10 – Un coup de cœur personnel et une excellente porte d’entrée (ou pause) dans l’œuvre de Ito.