Après les aventures d’Astérix et Obélix chez les Pictes et leur confrontation au Papyrus de César, Jean-Yves Ferry et Didier Conrad leur donnent rendez-vous pour une épique course de chars à Modicia (Monza, évidemment).
Ferry trouve enfin la voie d'un scenario qui tient la route et nous offre un festival de jeux de mots : Obélix a soudainement envie de changer de carrière... puis demande à Astérix de le co-auriger... dégustation de chianti... Lupus, empereur du Garum, dont on se demande s'il n'est pas lycanthrope...
Conrad n'est pas en reste : les personnalités italiennes (et du reste du monde) sont légion : d’aucuns identifient Bud Spencer et aussi Roberto Benigni (perso je ne l’ai pas reconnu, je regrette car c'est un immense talent du cinéma), on admire encore Léonard de Vinci (et la Joconde), Luciano Pavaroti en "maître coq" affable, Berlusconi et son bronzage inaltérable en ambitieux, immoral et richissime Crésus Lupus, homme d'affaires sans scrupules, semble-t-il sous l'influence néfaste de la pleine lune ("lupus garum" est évocateur)... mais aussi un pilote automobile multiple champion du monde, plusieurs fois vainqueur à Monza et qui a piloté pour Ferrari. une liste plus complète est visible sur Wikipedia.
L’idée de la compétition internationale (comme aux Jeux Olympiques) permet aux auteurs de s’amuser des clichés de plusieurs contrées.
Une histoire qui se tient, des niveaux de lecture pour enfants et adultes, un dessin très fidèle au style Uderzo et très maîtrisé (sauf pour certaines caricatures que je trouve trop peu ressemblantes), des gags et jeux de mots à foison, voilà enfin un opus d'Astérix qui rappelle les meilleurs albums de la période Goscinny Uderzo.

Il y a longtemps que je ne rie plus beaucoup en lisant Astérix et pourtant je continue d'acheter les volumes à chaque sortie.
La nouvelle équipe Ferri-Conrad ne renouvelle pas le genre mais les bons mots sont toujours là, le dessin pourrait être celui d'Uderzo. Il manque sans doute un je ne sais quoi de génie là dedans.
Ou alors, c'est moi qui vieilli !

Avec le tandem Ferri/Conrad, Asterix semble reparti sur de bons rails. Un paquet de jeux de mots.Quelques noms qui font rire. Quelques caricatures bien réussies. Le scénario manque encore un peu de punch mais c'est quand même bien ficelé. Que continue à vivre la série !