Le Fantôme de l'eau d'Harrowby Hall de Barbara Yelin est une adaptation en bande dessinée d'un conte humoristique et fantastique de l'écrivain américain John Kendrick Bangs (datant de la fin du XIXe siècle), publié en France en 2022 aux éditions Les Aventuriers de l'Étrange.
L'histoire tourne autour du manoir d'Harrowby Hall, hanté chaque nuit de Noël par un fantôme aqueux : une jeune fille noyée qui surgit d'une flaque, inonde tout et glace d'effroi (et d'humidité) les occupants pendant une heure précise. Les propriétaires successifs tentent vainement de s'en débarrasser, jusqu'à ce que le dernier trouve une solution ingénieuse... mais pas définitive.
C'est un conte de Noël victorien qui joue sur l'humour absurde plutôt que sur la peur pure : un peu dans l'esprit du Fantôme de Canterville d'Oscar Wilde, avec ce mélange de gothique léger et de satire des superstitions. Le ton est capricieux, gentillet, sans grande morale lourde, ce qui rend l'ensemble jubilatoire et sans prétention.
Le vrai point fort, c'est le travail graphique de Barbara Yelin . Elle utilise un crayonné charbonneux, des lavis d'encre de Chine et de fusain, avec une dominante noir et gris rehaussée d'un bleu unique pour tout ce qui touche à l'eau (le fantôme, les flaques, le lac environnant). Ça crée une atmosphère immersive, humide et glaciale, presque tactile – on sent presque les gouttes et le froid.
C'est une petite pépite courte et élégante, idéale pour une lecture d'hiver au coin du feu