Alchimie tome 1 : L'Épreuve du feu (scénario de Richard D. Nolane, dessin d'Olivier Roman, couleurs Digikore Studios, édité chez Soleil en 2010) est un bon petit thriller ésotérique / historique qui rend hommage aux vieux romans-feuilletons du XIXe.
L'histoire démarre en 1842 à Paris sous Louis-Philippe : un jeune écrivain de romans-feuilletons, Alexis Lerouge, se retrouve embarqué dans une sombre affaire de meurtre liée à une mystérieuse organisation criminelle (les "Habits Noirs" ?), avec des ramifications qui remontent à la malédiction de Jacques de Molay en 1314, les Templiers, la Révolution française, Vidocq, etc. C'est dense, il y a du surnaturel léger, de l'intrigue policière, des complots occultes et un parfum de conspiration sur plusieurs siècles.
Les points forts
Le scénario de Nolane est prenant, avec un bon sens du mystère et du rythme "feuilletonesque" (rebondissements, cliffhangers). Ça se lit très vite et on a envie de connaître la suite.
Le dessin d'Olivier Roman est vraiment réussi : très classique mais efficace, belles cases, bonne mise en scène des ambiances parisiennes du XIXe, et la colorisation est soignée.
L'ambiance globale fonctionne bien si on aime les uchronies / thrillers historiques avec une touche occulte (un peu dans la veine d'un "Pacte des loups" en BD ou des récits à la Maurice Druon + ésotérisme).
les références historiques sont l'un des gros atouts de ce tome 1 ! Richard D. Nolane (qui est un vrai passionné d'histoire et de fantastique) a vraiment bien bossé son background : on part de la malédiction de Jacques de Molay en 1314 (le fameux "roi maudit" des Templiers), on passe par la Révolution française, et on arrive en 1842 sous Louis-Philippe, avec ce Paris populaire, les bas-fonds de l'île de la Cité, les complots occultes... C'est dense, mais ça donne une vraie profondeur et une sensation de "grande fresque" qui traverse les siècles.
Et Vidocq, justement, c'est la cerise sur le gâteau ! Le voir apparaître comme un sauveur bourru, ancien bagnard devenu chef de la Sûreté, fervent royaliste sous Louis-Philippe et traqueur des "Habits Noirs", c'est hyper jouissif. Nolane le rend fidèle à la légende : charismatique, malin, un peu cynique, avec son passé sulfureux. Il sauve Alexis Lerouge dans un bouge crasseux, et bam, on plonge direct dans l'intrigue avec lui comme guide/mentor improvisé. Ça rappelle un peu les adaptations romancées de Vidocq (comme dans Balzac ou les vieux feuilletons), mais avec une touche ésotérique en plus. Beaucoup de lecteurs soulignent que c'est un bel hommage à ce personnage mythique du XIXe, et je suis d'accord : il apporte du charisme et du punch à l'histoire.

Et si la malédiction des Templiers allait plus loin que la chute des Capétiens. Si la mamédiction nous emmenait jusqu'au début du 19e siècle... Voilà un scénario bien ficelé avec une bonne dose de fantastique mais toujours en relation avec l'Histoire de France. J'ai beaucoup aimé ce dyptique qui retrace bien les derniers instants des d'Orléans sur le trône. Les personnages dont Vidocq sont bien cernés, les décors,les costumes, les couleurs bref je me suis bien retrouvé dans le Paris de 1848. Ce sont deux albums que je conseille. Pas facile à trouver même en seconde main.